Wie mij kent, weet dat ik normaal gesproken niet zo van verjaardagen ben. Sterker nog, dit is de eerste keer sinds mijn 25e dat ik mijn verjaardag weer vier. Blijkbaar is 65 toch een leeftijd waarop je denkt: vooruit dan maar.

Misschien hoort het gewoon een beetje bij ouder worden. Je maakt in de loop der jaren van alles mee en gaat steeds meer beseffen hoe waardevol het is om tijd door te brengen met de mensen om wie je geeft en met wie je een band hebt. Dat zouden we eigenlijk wat vaker moeten doen. Niet alleen bij begrafenissen. 😉

Een ander inzicht dat met de jaren is gekomen, is dat ik eigenlijk alles al heb wat mijn hart begeert. Een fijn huis, een liefdevolle partner, familie, vrienden, werk waar ik met plezier op terugkijk en vooral de vrijheid om mijn eigen leven te leiden.

Ik heb in mijn leven geleerd dat vrijheid niet alleen gaat over verkiezingen of een paspoort. Het gaat ook over de ruimte om jezelf te kunnen zijn, zonder angst voor afwijzing of uitsluiting. Dat lukt lang niet overal in de wereld. En eerlijk gezegd ook niet altijd hier.

Daarom vraag ik dit keer geen cadeaus.

Wie toch iets wil geven, nodig ik van harte uit om een donatie te doen aan Hivos.

Hivos zet zich wereldwijd in voor gelijke kansen, mensenrechten en de vrijheid om je eigen leven vorm te geven, ongeacht wie je bent, van wie je houdt of waar je bent geboren. Dat sluit aan bij een overtuiging die ik al mijn hele leven meedraag: dat vrijheid, gelijkwaardigheid en menselijke waardigheid niet alleen mooie woorden zijn, maar iets zijn waarvoor je moet blijven opkomen.

Soms heb ik het gevoel dat we in onze eigen samenleving wat harder zijn geworden. Discussies worden sneller zwart-wit en verschillen lijken vaker tegenover elkaar te staan dan naast elkaar. Juist daarom vind ik het belangrijk om af en toe ook iets te doen dat verbindt, al is het maar op bescheiden schaal.

Zie deze donatie daarom niet als een politiek statement, maar als een klein gebaar van dankbaarheid. Omdat ik alles heb wat ik me kan wensen en ik liever iets doorgeef aan mensen voor wie vrijheid, gelijke kansen of simpelweg zichzelf kunnen zijn nog geen vanzelfsprekendheid is.

En mocht je besluiten iets te doneren: dank je wel. Doe je dat niet, dan ben ik minstens zo blij dat je er bent om deze bijzondere dag met ons te vieren. Dat is uiteindelijk het mooiste cadeau.

Bas