Nadharia: een baken van hoop voor LHBTIQ+ jongeren in Kenia
Tussen 2020 tot 2022 steeg het aantal conversietherapieën in Kenia tot een alarmerend hoogtepunt. Ook werden steeds meer LHBTIQ+ jongeren van school gestuurd. De organisatie Nadharia creëerde een veilige omgeving waar queer jongeren zich gerespecteerd, gezien en geliefd voelen. Op Instagram en TikTok weet Nadharia hun doelgroep goed te bereiken – en groeide daar zelfs uit tot de meest gevolgde LHBTIQ+ organisatie in Kenia.
Nadharia is in 2019 ontstaan om discriminatie van masculiene lesbiennes tegen te gaan. Met name binnen sporten als voetbal en basketbal hebben zij te maken met uitsluiting van wedstrijden en weigering van vervoer. Nadharia betekent in het Swahili zowel “androgynie” als “tegengaan”. Nu zet de organisatie zich in voor alle LHBTIQ+ jongeren in Kenia.
Een veilige plek voor jongeren
Om deze jongeren een veile plek te bieden, startte Nadharia een opvanghuis. Inmiddels hebben ze aan meer dan 100 jongeren onderdak geboden. Met steun van de queer gemeenschap werden modeshows georganiseerd waarmee geld werd opgehaald. Zo kon Nadharia onder andere de huur en voedsel bekostigen.
Helaas sloeg in juni 2023 het noodlot toe. Het opvanghuis werd bekogeld met stenen en medewerkers werden bedreigd en vervolgd. Nadharia zag zich genoodzaakt om de locatie een half jaar lang te sluiten en hun veiligheidsstrategie te herzien. Inmiddels is het opvanghuis weer open en biedt Nadharia een veilig onderkomen aan LHBTIQ+ jongeren die dit zo hard nodig hebben.
Economische zelfredzaamheid
Nadharia zet zich met steun van Hivos in voor de economische zelfredzaamheid van LHBTIQ+ jongeren om zo uitsluiting en ongelijkheid tegen te gaan. Dankzij deze samenwerking kan Nadharia jongeren cursussen aanbieden die hen opleiden in praktische vaardigheden. Van houtbewerking tot autotechniek, Nadharia helpt ambitieuze LHBTIQ+ jongeren hun talenten aan te boren en door de staat erkende certificaten te behalen. Zo kunnen zij beter toegerust en met meer zelfvertrouwen de arbeidsmarkt betreden.
Toch blijven mentale gezondheid en weerbaarheid een grote uitdaging. De emotionele tol van solliciteren terwijl je geconfronteerd wordt met afwijzing en discriminatie, mag niet onderschat worden.
De toekomst van Nadharia
Met steun van onder andere Hivos kan Nadharia queer jongeren financieel ondersteunen om zo hun kansen op de arbeidsmarkt te verbeteren. Er liggen nieuwe initiatieven in het verschiet, zoals het opleiden van jongeren tot veelzijdige grafisch vormgevers.
Er zijn echter nog tal van grote uitdagingen, zoals systemische discriminatie en een tekort aan duurzame economische mogelijkheden voor LHBTIQ+ jongeren. Ondanks de ontberingen blijft Nadharia een symbool van veerkracht en hoop.
Wat doet Hivos?
Met ons programma Free to be Me werken we in 12 landen aan het verbeteren van de sociaaleconomische positie van LHBTIQ+ personen. We ondersteunen de gemeenschap om te pleiten voor eerlijke wet- en regelgeving en werken aan het beïnvloeden van de publieke opinie.
Dat is belangrijk, want we zien dat discriminatie al vroeg ongelijkheid in de hand werkt. LHBTIQ+ personen verlaten vaker school, hebben meer moeite met een baan te vinden en kunnen vaak niet zichzelf zijn op werk. Daarom zetten wij ons in voor het aanpakken van ongelijkheid en uitsluiting.
