Hoe we jongeren helpen op te komen voor hun rechten
Hoe zorg je ervoor dat jonge mensen kunnen opkomen voor wat zij belangrijk vinden? Dat begint door goed te luisteren naar waar zij zich zorgen om maken en hen te ondersteunen bij het zetten van de eerste stappen in activisme.
Of het nu gaat om seksuele voorlichting of een veilige plek op school: wij zetten jongeren aan het roer. Zo leren ze op zichzelf te vertrouwen, hun talenten te ontwikkelen en uit te groeien tot leiders in hun gemeenschap. Dit zijn twee voorbeelden van concrete verandering die jongeren in Mozambique en Guatemala in gang hebben gezet in het opkomen voor hun rechten.
Scholen worden inclusiever
Scholen in Maputo, Mozambique, sloten de meest kwetsbare jongeren buiten: leerlingen met hiv, een beperking of queer jongeren. Ook ontbrak seksuele voorlichting, terwijl veel leerlingen voor dit soort informatie juist afhankelijk zijn van school.
De oorzaak lag bij schoolleiding en leraren. Een gebrek aan kennis hield uitsluiting in stand. Training over seksualiteit, gezondheid en diversiteit doorbrak dit patroon. Schoolleiders zagen in dat verschillende leerlingen verschillende behoeften hebben. Voor het eerst kregen jongeren uit álle groepen een stem in schoolraden en besluitvorming. Thema’s als seksualiteit en anticonceptie kwamen op de agenda en er kwamen School Health Corners: veilige plekken voor informatie, begeleiding en doorverwijzing naar zorg.
Toegang tot seksuele zorg
In Guatemala stopte een gezondheidskliniek na de coronapandemie met het aanbieden van seksuele en reproductieve gezondheidszorg. Voor jongeren was dit een harde klap: zij waren afhankelijk van de kliniek voor zorg rond anticonceptie, soa-testen en informatie om seksueel misbruik tegen te gaan.
Twee jaar lang voerden ze actie, gesteund door Hivos. Met petities, media-aandacht en bijeenkomsten zetten ze de kliniek onder druk. Uiteindelijk kregen ze politieke steun: congresleden bezochten de kliniek en eisten niet alleen heropening, maar ook een andere houding van zorgverleners. Jongeren en hun behoeften op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid moesten serieus genomen worden.
De actie had succes. De kliniek opende haar deuren voor jongeren en bood hen gratis zorg aan. Honderden jongeren maakten meteen gebruik van de diensten die hen meer dan twee jaar waren ontzegd. Het laat zien hoe effectief jongeren kunnen zijn als ze gehoord worden en samenwerken met beleidsmakers om hun rechten op te eisen.
