Een nieuw hoofdstuk in de Amazone

Aan de frontlinie

Colombia herbergt enkele van ’s werelds meest unieke, biodiverse regio’s. De bescherming hiervan ligt in de handen van Inheemse gemeenschappen. Zij beheren meer dan 30 miljoen hectare bos. Maar als beschermers aan de frontlinie, worden ze aangevallen en systematisch buiten politieke processen gehouden. Met het nieuwe project Living Forests, Strong Communities grijpen we een bijzonder politiek moment aan om daar verandering in aan te brengen en samen te strijden voor klimaatrechtvaardigheid.

De situatie in Colombia

Colombia kampt met verschillende crises tegelijkertijd. Illegale houtkap, landroof en cocateelt zorgen voor verlies van bos op gevoelige plekken. Dat leidt niet alleen tot aantasting van biodiversiteit, maar betekent ook dat de mensen die afhankelijk zijn van het bos steeds vaker te maken krijgen met geweld en intimidatie. Uit cijfers blijkt dat Colombia het dodelijkste land is voor milieubeschermers.

Het gewapende conflict, dat al decennia duurt, laat diepe sporen achter. Vooral kwetsbare mensen hebben te maken met een zwakke economie en een instabiel politiek klimaat. Dit maakt de gebieden waar Inheemse mensen wonen nog kwetsbaarder voor illegale mijnbouw en activiteiten van gewapende bendes.

Een unieke kans

Gelukkig is er een kans om verandering in gang te zetten. Colombia heeft recent – net als veel landen in Latijns-Amerika en het Caribische gebied – de Escazú-overeenkomst geratificeerd. Deze regionale overeenkomst verplicht landen natuurbescherming serieus te nemen. Zo moeten zij publieke participatie waarborgen rond besluitvormingsprocessen die met milieuwetgeving te maken hebben. Ook moet de gang naar de rechter georganiseerd worden voor bijvoorbeeld Inheemse gemeenschappen die bedrijven of (lokale) overheden willen aanklagen als er illegale activiteiten op hun land waar worden genomen.

Maar net als bij alle verdragen, heeft alleen het ondertekenen geen zin. Pas als het verdrag omgezet wordt in robuuste wetgeving, kan het een belangrijk instrument worden voor Inheemse gemeenschappen in de strijd voor hun land en hun rechten. En dat is precies waar we aan gaan werken.

Wat we gaan doen

Samen met lokale organisaties en inheemse gemeenschappen hebben we strategieën ontwikkeld om te zorgen voor een goede implementatie van de Escazú-overeenkomst.

Dat begint bij de kennis van Inheemse gemeenschappen over de overeenkomst en wat die kan betekenen voor de bescherming van bossen te vergroten. Daarna ontwikkelen we samen met hen wetsvoorstellen die – in lijn met Escazú – illegale ontbossing tegengaan en de territoriale rechten van Inheemse volken garanderen.

We voorzien gemeenschappen ook van digitale tools om hun land te monitoren zodat ze bewijs van verwoesting kunnen vastleggen. Dit bewijs helpt hen bij het pleiten voor juist beleid en het voeren van strategische rechtszaken. Tot slot gaan we samenwerken met overheden om ervoor te zorgen dat zij hun besluitvormingsprocessen gaan verbeteren.

Wij zijn ervan overtuigd dat we met deze strategisch interventies ervoor kunnen zorgen dat de Escazú-overeenkomst op een juiste manier wordt verankerd in nationaal beleid. Hier kunnen Inheemse gemeenschappen vervolgens jarenlang gebruik van maken, waardoor we echte, lange termijn verandering in gang zetten.

Hoe het project begon

We hebben Living Forests, Strong Communities kunnen ontwikkelen dankzij steun van onze donateurs. De uitvoering wordt mogelijk gemaakt door de Zweedse Postcodeloterij Stichting.

Het project bouwt voort op de successen die we eerder met het programma Alle Ogen op de Amazone hebben weten te behalen. Zo voegen we een nieuw hoofdstuk toe aan onze jarenlange ervaring in het werken met moedige Inheemse gemeenschappen die opkomen voor hun rechten en hun unieke land voor ons allemaal beschermen.