Hoe de Joyful Women hun land terugwinnen
Aan de voet van een heuvel in Makueni, Kenia, komt een groep vrouwen samen. Hier ontstaan rivieren in het regenseizoen die zo ver buiten hun oevers treden dat hele gemeenschappen worden afgesneden. Maar deze vrouwen, de Joyful Women, laten zich niet uit het veld slaan. Ze herstellen diepe geulen die hun land en hun levensonderhoud bedreigen. En ze beschermen tegelijk de veiligheid van vrouwen en meisjes die door klimaatverandering steeds grotere risico’s lopen.
Wat begon met een klein groepje, groeide uit tot een groep van dertig vrouwen. Ze steunen elkaar sociaal, economisch en emotioneel. Veel van hen zijn alleenstaande moeders of weduwen. Ze dragen de zorg voor hun families en worstelen met armoede. Samen begonnen ze met table banking, een lokale en laagdrempelige manier om geld te sparen en kleine leningen te verstrekken.
“Sinds februari hebben we 200.000 Keniaanse shilling (meer dan € 1.300) gespaard,” vertelt Joy Wambui, voorzitter van Joyful Women. “Daarmee konden vrouwen schoolgeld betalen, medische kosten dekken en zelfs vee kopen. We betalen de leningen later met rente terug. Zo versterken we elkaar.”
Klimaatverandering maakt water halen gevaarlijk
De vrouwen zagen de afgelopen jaren een nieuwe bedreiging ontstaan. Door ontbossing verdwijnen de bomen die regenwater afremmen. Het water raast nu met hoge snelheid van de heuvels naar beneden. De geulen worden dieper en breder. En de vrouwen en meisjes die water moeten halen, lopen steeds meer gevaar. “Bij regen is het soms levensgevaarlijk om de waterpunten te bereiken,” zegt Joy. “Iedere bui maakt de geulen dieper.”
Daarom ging de groep aan het werk. Ze legden terrassen aan, plaatsten zandzakken, en plantten sisal en Napier-gras om de bodem te versterken. Zo blijft de grond beter op zijn plek en kan regenwater langzaam de bodem inzakken. Dat is hard nodig nu droogtes langer duren en regenbuien heviger worden.
Een kleine subsidie met grote impact
Via ons programma Voices for Just Climate Action ontving de groep een kleine subsidie. Daarmee bouwden ze, met hun eigen handen en traditionele kennis, een gabion: een stenen muur in de geul die het water afremt tijdens stortregens.
Het geld zorgde niet alleen voor klimaatoplossingen, maar ook voor werk. “Met de bijdrage van zo’n 1.500 dollar konden we de vrouwen drie dollar per dag betalen voor het bouwen van de gabion en het planten van bomen,” vertelt Joy. Ook startten ze een boomkwekerij. Die levert extra inkomen op, omdat ze de jonge boompjes kunnen verkopen aan lokale boeren.
Echt effectieve klimaatfinanciering moet laagdrempelig en toegankelijk zijn. Geen ingewikkelde procedures, geen taalbarrières. “We konden zelfs in onze lokale taal schrijven”, vertelt Joy. “Dat gaf ons vertrouwen en maakte het mogelijk om dit project te starten.”
We willen meer vrouwen bereiken en andere groepen helpen.
Dromen voor de toekomst
De ambities van de Joyful Women reiken verder. “We willen meer vrouwen bereiken en andere groepen helpen,” zegt Joy. “En we dromen ervan dat onze kinderen geen gevaarlijke geulen meer hoeven over te steken om water te halen.” Daarom spaart de groep nu voor regenwatertanks. Zo kunnen gezinnen water dichtbij huis opvangen en hun moestuin bewateren, zelfs in droge periodes.
De vrouwen van Makueni laten zien dat echte verandering van onderaf groeit, als er maar steun is. Met weinig middelen, lokale kennis en vooral veel moed bouwen zij aan een toekomst waarin vrouwen veilig zijn, gezinnen sterker worden en het land weer tot leven komt. Dankzij donateurs kunnen dit soort projecten gefinancierd blijven worden.
Hivos & Klimaatrechtvaardigheid
Over de hele wereld komen wij op voor klimaatrechtvaardigheid. We zorgen we ervoor dat ondervertegenwoordigde groepen zoals vrouwen, jongeren en Inheemse gemeenschappen een centrale rol krijgen in klimaatoplossingen. Hun stemmen zijn cruciaal voor effectieve en duurzame klimaatactie.
